Павел Костиков, являясь одним из наиболее опытных оперативников убойного отдела ГУВД Москвы, получает серьёзное ранение в ходе задержания киллера по прозвищу Палач. В этой операции его напарник Дмитрий Смирнов погибает. После реабилитации Костиков возобновляет службу, но уже в информационно-аналитическом подразделении, поскольку состояние здоровья и строгий запрет генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, не позволяют ему вернуться в убойный отдел. Генерал видит в Костикове частичную вину за смерть сына.
На новом месте у Костикова не ладится с коллегами. Он тяжело переживает чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывает тайные чувства. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и убеждена в его невиновности, Костиков проводит собственное негласное расследование. Благодаря этому подзащитный Полины оказывается оправдан, а истинный преступник — разоблачён. С этого момента Полина регулярно обращается к Костикову за поддержкой, и они формируют неофициальный тандем, в котором Костиков становится её «тайным советником».