В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера общения с клиентами и природное обаяние быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем, который моментально находит с ним общий язык; вместе они решают основать собственную фирму.
В сотрудники они набирают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, давая компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан безудержно предается разгулу: он переходит с одной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент ФБР.