Он совершал убийства и избегал ответственности свыше десяти лет, на его счету было более пятидесяти жертв. За одно из его преступлений был казнен невиновный. Долгие годы эти преступления не связывали в единую цепь. В Советском Союзе просто не сталкивались с маньяками подобного масштаба, и правоохранительные органы изначально не были готовы противостоять тому, кого в прессе позднее назовут «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милицию, следователей и психиатров, а также создали новые методики расследования, призванные защитить невинных. В результате поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы и превратились в напряженное противостояние общества и жестокого маньяка, скрывавшегося в его среде, полное неожиданных и трагических поворотов.