Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели их родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт с пятнадцатилетним братом Джереми по-прежнему пытаются справиться с утратой и обрести привычный ритм жизни. Всегда бывшая образцовой ученицей, привлекательной и популярной в школе, Елена теперь с огромным трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в центре внимания Елены и ее друзей оказывается новый ученик — таинственный и привлекательный Стефан Сальваторе. Между ними мгновенно возникает взаимное притяжение, однако Елена даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Этому противостоит его брат Дэймон, олицетворяющий собой вампирскую жестокость и жажду крови. Теперь два брата — один, несущий добро, другой — зло, — вступают в борьбу за души Елены, ее друзей и остальных жителей городка Мистик Фоллз.